Холестерин представляет собой сложное жироподобное вещество, основу структуры которого составляет несколько циклов, присущих стероидным соединениям. Он является постоянным компонентом крови человека, поэтому определяется в рамках биохимического анализа крови. В последние годы в средствах массовой информации развернута настоящая кампания против холестерина, обвиняющая этот компонент в развитии гипертонии, атеросклероза, ожирении и еще ряде патологических состояний человека. Однако, мягко говоря, подобные обвинения не всегда соответствуют реальности, ведь это жироподобное вещество играет огромную роль в работе организма.
Холестерин входит в состав клеточных мембран всех клеток, он придает им гибкость и стабилизирует их структуру. Без него клетки организма человека попросту не смогли бы выполнять огромное количество своих функций. В печени это соединение участвует в обмене и образовании стероидных гормонов, таких как половые (тестостерон, эстрогены), глюкокортикоиды. Производные холестерина в коже под воздействием ультрафиолетового излучения образуется витамин D, поэтому людям с белой кожей нет необходимости принимать это биологически активное вещество с пищей при условии регулярных прогулок под солнечным светом.
Норма холестерина в крови человека составляет 3,2-5,6 ммоль/л.
В диагностике многих заболеваний обмена веществ играет большую роль действительно повышение уровня этого вещества свыше установленных норм. Это дало повод назвать холестерин вредным компонентом пищи, который следует принимать как можно меньше. Однако винить повышение этого показателя в развитии нарушений в организме все равно, что указывать причиной простуды повышение температуры – практически во всех случаях повышение уровня данного жироподобного вещества является лишь симптомом патологического состояния, а не его причиной.
Ввиду этого, некоторые исследователи стали условно делить холестерин крови на две части – «хороший», который переходит в клеточные мембраны, участвует в синтезе гормонов, компонентов желчи, витаминов, и «плохой», который имеет тенденцию накапливаться в стенках сосудов и приводит к развитию атеросклероза.
Почему меняется уровень холестерина в крови?
Повышение уровня холестерина может быть признаком следующих нарушений:
- Генетически обусловленные нарушения обмена веществ – в этих случаях метаболизм изменяется таким образом, что в клетках печени синтезируется большое количество этого вещества, что при анализе крови и создает картину гиперхолестеринемии;
- Эндокринные патологии обмена веществ – например, при сахарном диабете происходит значительный рост уровня холестерина в крови. Кроме этого, гиперхолестеринемия возникает при пониженной функции щитовидной железы, недостатке соматотропина – гормона роста.
- Поражение почек (гломерулонефрит) также нередко приводит к увеличению уровня липидов в крови, в том числе и холестерина. Это происходит по причине потери с мочой белков плазмы крови. Для сохранения реологических свойств этой ткани организм компенсаторно увеличивает концентрацию жироподобных веществ.
Неправильная диета также может приводить к росту этого показателя биохимического анализа крови. Однако не столько за счет непосредственного употребления больших количеств холестерина с пищей, а из-за избытка животных жиров в пище – именно они способны в организме превращаться в «плохую» разновидность этого вещества.
Гиперхолестеринемия не только выступает как симптом патологических состояний, но и способна сама приводить к развитию заболеваний. Например, примерно 70% всех случаев желчекаменной болезни связаны именно с накоплением и последующей кристаллизацией этого соединения внутри желчного пузыря. Поэтому уровень холестерина определяется не только при биохимическом анализе, но и в рамках специализированного исследования – определения липидограммы.