Лимфоциты, по их количеству в крови взрослого человека среди лейкоцитов стоят на втором месте после нейтрофилов. Эти клетки обеспечивают защиту организма от вирусов, чужеродных клеток и опухолей. Кроме того, наряду с макрофагами они участвуют в утилизации уже «отработавших свое» тканей.
Особенностью образования лимфоцитов, отличающих их от других клеток крови, является тот факт, что они выделяются не только костным мозгом, но также вилочковой железой (тимусом), лимфатическими узлами, миндалинами и другими участками лимфоидной ткани раскиданных по всему организму.
Интересный факт – в организме здорового человека каждые восемь минут образуется клетка, имеющая тенденцию к злокачественному росту, то есть к образованию опухоли. И только активная работа лимфоцитов, которые выявляют и уничтожают потенциальные раковые клетки, не позволяет развиваться смертельному заболеванию. По мнению многих исследований, причина развития подавляющего большинства онкологических заболеваний лежит именно в патологическом ослаблении противоопухолевого иммунитета.
Норма содержания лимфоцитов в крови составляет 19-37% от общего числа всех лейкоцитов.
Почему меняется уровень лимфоцитов в крови?
Увеличение количества лимфоцитов специалисты называют лимфоцитозом. Как правило, он развивается в ответ на инфицирование организма различными вирусами – при гриппе, ветрянке, герпесе и других. Кроме того, количество лимфоцитов может неспецифично повышаться и при различных других воспалительных процессах в организме. Сильное повышение – в несколько раз выше нормы – может быть признаком онкологического заболевания – некоторых типов лимфом.
Уменьшение количества лимфоцитов возникает при ВИЧ-инфекции (именно клетки такого типа и являются главной мишенью вируса), общем истощении и голодании. При этом значительно снижаются защитные силы организма, что проявляется частыми простудными заболеваниями, обострением хронических процессов. Существует несколько типов генетически обусловленных врожденных иммунодефицитов, которые также характеризуются сильным уменьшением количества лимфоцитов.
Лимфоциты также неоднородная группа клеток – среди них выделяются несколько разновидностей. Однако в рамках общего анализа крови разделить эти типы между собой не представляется возможным (для этого требуются сложные биохимические методы), поэтому в данной лабораторной практике лимфоциты рассматриваются как монолитная группа клеток иммунной системы.