Гормон кальцитонин, иначе называемый тиреокальцитонином, отличается от других биологически активных веществ, выделяемых щитовидной железой. Он не регулирует общий обмен веществ, а только весьма незначительную его часть – метаболизм кальция и фосфатов. Он стимулирует остеобласты – клетки, образующие костную ткань – и способствует переходу ионов кальция из плазмы крови в кость. В этом он полный антагонист гормона паращитовидных желез – они наоборот повышают уровень кальция в крови вымывая его из костей.
Однако в настоящее время большинство врачей рассматривает кальцитонин в качестве индикатора опухолевых процессов в щитовидной железе. Повышение его уровня в большинстве случаев свидетельствует именно о высоком риске рака этого органа.
Норма кальцитонина в крови человека составляет примерно 0-2,46 пмоль/л у мужчин и 0-1,46 пмоль/л у представительниц прекрасного пола. Многие врачи в настоящее время не рассматривают снижение уровня этого гормона как диагностически значимый критерий, принимая за вариант нормы даже нулевые показатели.
Почему меняется уровень кальцитонина в крови?
Использовать в качестве онкомаркера кальцитонин позволяет его свойство повышаться при самом распространенном типе рака щитовидной железы – медуллярном. Причем рост уровня этого гормона начинается даже на самых ранних этапах развития опухоли, когда еще она никак не проявляет себя клинически. Столь высокая специфичность и чувствительность подобного критерия способствует широкому распространению такого анализа в онкологической практике.
В некоторых случаях повышение количества кальцитонина в крови может также сопровождать опухоли гортани, трахеи, легких, молочных желез. Однако специфичность этого онкомаркера в данных случаях намного ниже.
Еще одной особенностью этого гормона является тот факт, что его уровень практически не повышается при других патологических процессах в щитовидной железе – при развитии зоба, токсических узлов, воспалениях. Если на фоне подобных процессов произошел рост количества кальцитонина – с высокой степенью вероятности можно говорить о злокачественном перерождении ткани железы на фоне длительного хронического воспаления. Лишь в редких случаях повышение уровня этого вещества может быть вызвано хронической почечной недостаточностью и беременностью. Однако даже при этих состояниях необходимо тщательное исследование причин повышения этого показателя.
Уровень этого гормона, как правило, определяется отдельно от тиреоидных гормонов в специализированных диагностических центрах или онкологических отделениях.